Lago Chinchaycocha y el Zambullidor de Junín: un lago que se apaga
El segundo lago más grande del Perú alberga a un ave endémica en peligro crítico. Conoce cómo la contaminación minera y el manejo del agua amenazan al Zambullidor de Junín.
El Lago Chinchaycocha, también llamado Lago Junín, es el segundo lago más extenso del Perú y el corazón de la Reserva Nacional Junín (53 000 ha, creada en 1974). A 4 082 m s. n. m., sus aguas y humedales rodeados de totorales sostienen una biodiversidad altamente especializada y única en el planeta.
Entre sus habitantes destaca el Zambullidor de Junín (Podiceps taczanowskii), un ave endémica del lago catalogada En Peligro Crítico. Es un ave no voladora que depende por completo del lago: nada y bucea entre los totorales para alimentarse de peces e invertebrados. Su población, alguna vez estimada en cientos de individuos, hoy no supera los pocos centenares.
La principal amenaza no es la caza, sino el agua. Los relaves mineros históricos y la fluctuación artificial del nivel del lago —controlado por la represa del río Mantaro para generación hidroeléctrica— reducen los totorales donde el zambullidor anida y degradan la calidad del agua. En años secos, amplas franjas del lago quedan expuestas y el hábitat reproductivo colapsa.
Conservar al Zambullidor de Junín exige restaurar la calidad del agua, regular el manejo hidrológico del lago y fortalecer el monitoreo comunitario. Es, quizás, el símbolo más doloroso de cuánto depende la biodiversidad andina de decisiones que se toman muy lejos del agua.
